Протеиновый коктейль содержит в основном белок (20–50 г) с небольшим количеством углеводов (менее 10 г), обеспечивая 100–200 ккал. Гейнер содержит и белок, и большое количество углеводов (50–250 г), обеспечивая 500–1500 ккал. Выбирайте протеиновый коктейль, если хотите белок без лишних калорий, и гейнер, если нужен профицит калорий для набора массы.

Гейнер сам по себе не приводит к ожирению — изменение веса зависит от общего суточного потребления калорий и тренировок. При приёме гейнера с регулярными силовыми тренировками и умеренным профицитом калорий большая часть энергии идёт на рост мышц. Без тренировок или при слишком большом профиците жировая ткань может увеличиться.

Лучшее время — утром (энергетические запасы низки после сна) и сразу после тренировки (мышцам нужны белок и углеводы для восстановления). Некоторые спортсмены пьют гейнер перед сном для обеспечения постоянного потока аминокислот в мышцы ночью. Важно распределять приём равномерно в течение дня.

Обратите внимание на соотношение белка и углеводов — качественные гейнеры содержат не менее 30% белка и используют сложные источники углеводов (овёс, гречка, батат), а не только мальтодекстрин. Проверяйте также содержание сахара и добавок. Хардгейнерам подойдут варианты с максимальной калорийностью, остальным — более умеренные.