Ретинол — активная форма витамина A, которую организм может использовать сразу. Бета-каротин — растительный предшественник, конвертируемый по мере необходимости, что делает передозировку практически невозможной. Ретинол действует сильнее и быстрее, а бета-каротин — более безопасный выбор для длительного ежедневного приёма.

Да, ретинол жирорастворим и накапливается в организме. Хронический избыток (свыше 10 000 МЕ в день) может повредить печень, вызвать головную боль и тошноту, а также истончить кости. Избыток ретинола особенно опасен при беременности. Верхний безопасный предел для взрослых — 3000 мкг RAE (10 000 МЕ) в день.

Для взрослых мужчин — 900 мкг RAE, для женщин — 700 мкг RAE в день. В качестве добавки обычно достаточно 1500–3000 МЕ в день, так как часть витамина A поступает из пищи. Предпочитайте комбинированные препараты с ретинолом и бета-каротином для безопасности и эффективности.

Витамин A необходим для нормального зрения, особенно в темноте. Светочувствительный пигмент родопсин в клетках глаза требует ретиналь — метаболит витамина A. Тяжёлый дефицит вызывает куриную слепоту. Если проблемы со зрением связаны с дефицитом, добавка поможет, но другие нарушения зрения она не исправит.